精确预测地震震级和时间尚难做到

    对地震的精确预测，不仅要预报出准确的时间和地点，还应该预测出震级。琼斯认为，目前世界上还没有这样的技术。

    科学界普遍认为，有地震必有断层，有断层必有地震。因此断层的空间分布属于地震预测领域极为重要的信息。目前人类对于断层的研究已经取得了一些进展。琼斯说，与大地

    震相比，地质断层会频繁发生一些没有大碍的小地震。因此，这就又对地震预测提出了更高的要求，即不仅要预测时间，还须预测震级，这样的预测才有实际意义。当地震发生时，震中沿断层断裂，裂得越远，震级就越大。地震发生时震级的大小，和诱发地震的因素之间不存在关联。在地震开始之前，有关地震震级大小的信息是无法通过对地层的监测获知的。

    在中国以及世界其他一些国家，都有不少地震震前预兆的民间说法，比如动物的异常行为、奇特天象出现等。琼斯说，这些说法到目前为止，都缺乏十分确凿的科学依据。从另外一个角度说，即便这些异常迹象可以作为预报地震的参数，地震监测人员也不能仅仅依靠某一个单独的异常事件做出地震预报，因其可能只对应极小的发震几率。一旦误报地震，损失往往同样惨重。

    　历史上唯一的强震临震准确预报仍缺乏理论依据

    琼斯说，历史上迄今最准确的一次强震临震预报是1975年中国辽宁海城地震。但第二年发生的唐山大地震说明，海城地震预报的成功经验仍缺乏理论依据。当年《美国地震协会公告》曾评价说，“海城地震的预测，是结合了经验主义分析、直觉判断和好运气，这是预测地震的一次尝试”。

    琼斯说，从地震专业角度看，地震的长期预测是可以实现的，这主要基于地震学家对断层历史的研究。这种长期趋势性预测主要预报一个地区在未来几年或几十年内发生地震的可能性和最大震级。长期预报的主要作用是指导该地区的建筑物抗震设防，假如预测未来50年内，某一地区可能会发生一次8级大地震，那么这个地区的建筑物基本上就多要按照这一抗震标准建造。日本作为地震多发国家，长期预报的研究工作居世界前沿，建筑物的抗震性都十分科学。美国也做得比较好。

    琼斯说，“短期的临震预测十分困难，除非有‘前震’发生”。地震的发生通常都伴随若干次余震，具有“丛集性”。琼斯介绍说，在一系列地震中，震级最大的地震为主震，紧随主震且震级小于主震的地震都称作余震，主震之前发生的地震称为前震。不管是前震还是主震，只要从时间顺序上讲系第一发生的地震，就被称作“第一事件”。琼斯说，在“第一事件”之后，紧接着发生另外的地震事件的可能性要比通常情况下高得多。也就是说，余震相对而言有可能预测。

    琼斯说，目前世界各国在余震预报技术方面相对要好得多，尤其中国在这一领域更为先进。而在美国，比如地质勘探局就有一个不断更新的专门网页，显示未来24小时内地震高发的加州全州发生“有强烈震感”的余震的可能性。

    　分析汶川地震损失惨重的原因

    琼斯研究龙门山断裂带已有25年。琼斯说，龙门山断裂带是中国西部断层系统中的一部分，在地质历史上，它的形成是由于印度板块向欧亚板块不断俯冲积压，青藏高原抬升，隆起的部分向东移动挤压。与附近的其他断裂带相比，长度要小很多，但长期的挤压隆升使它的纵深深度较大。断层间的接触面足以蓄积足够的应力产生地震。

    琼斯说，龙门山断裂带是一个非常重要的断层带，“它被认为是中国境内最危险的断裂带之一”。而且龙门山断层带属于活跃断层，以每年若干毫米的速度在移动，研究记录显示它近年来每年移动15毫米。从地质学上来讲，每年15毫米已经算是很快的。

    琼斯说，像这次汶川大地震这么大震级的地震，能够在瞬间将一幢砖木建筑夷为废墟。砖块受到震动时，砖缝之间的灰浆就瓦解了，随之建筑物倒塌，造成人员伤亡。琼斯说，在中国广大地区常见的砖木房建筑物是在地震中最易受损的建筑类型之一。

    地震预报是世界性难题 准确率只有20%

5月17日，战士将一位老人送往北川县陈家坝镇的解放军医疗队。

    目前，连续奋战在汶川地震重灾区的解放军和武警战士多已疲惫不堪，但他们依然冒着余震、滑坡的危险抢救遇险百姓，只要有他们的身影就能看到救助百姓的感人场面。 新华社记者 杨世尧 摄

    “汶川7.8级地震已经接近中国最大地震的边缘。”一位曾亲赴唐山大地震现场的中国地震学家对《环球时报》记者说。5月12日中国四川汶川遭遇罕见大地震震惊世界，很多人将它与30多年前的唐山大地震相比，唏嘘不已。人类何时才能拨开地震阴云见阳光？

小震可能还会持续

    据台湾《联合报》报道，台湾“国立中正大学”地震研究所的学者认为，汶川地震释放出的能量大约是251颗广岛原子弹的威力，可能与喜马拉雅山的造山运动有关系。北京地质学会副理事长、中国地质力学所研究员邓乃恭在接受《环球时报》记者采访时说：“全世界最大的震级是8.9级，最小的是负3级。在中国历史上，8级大地震只发生过十几次。” 邓乃恭说，汶川地震属于“逆冲型”地震，其能量释放比唐山地震要慢，估计小震可能会延续一年，不排除还有强余震。

    邓乃恭认为，汶川发生地震并不奇怪，因为这里本来就是多个地震带的交汇点。“汶川地震发生在中国中部南北向地震带上的龙门山段。这是中国东西部两个地震区的分界线，本身就是强地震活动带。此外这次地震又发生在环太平洋地震带和地中海地震带这两大超级地震带在中国的交汇处。”这次地震的强度大，持续时间长，因此波及范围也就更广，连距震源数千公里外的泰国都有明显震感。

    中国处于地震活跃期

    地震分为构造地震、火山地震和陷落地震。强地震大部分都是构造地震。火山地震强度中等或者接近较强。陷落地震既小又弱，效果分布很不均匀。

    邓乃恭说，中国正处于地震活跃期，中国大陆地震属于大陆型地震，日本地震则属于板块边缘性地震，这一点中国的台湾地区与日本相同。

    根据里氏地震规模定义，4.3级以下地震发生时，静止或在楼上的人可感到震动，悬挂物可能摇晃；到4.8级时，会出现碗盘碰撞，树木摇动，液体从杯子里溅出；4.8级到6.2级时，人们会出现行走不稳，甚至难以站立。7.3级时烟囱倒塌、地上出现裂缝、地基受损；7.3级以上至最高的8.9级时，地面出现大裂缝，道路断裂，建筑物完全被摧毁，表面可以看见波动。

    地震预报是世界性难题

    “到目前为止，地震预报还是一个世界性难题。”邓乃恭对记者说。他表示，地震预报必须同时包括时间、地点和强度，由于地震情况复杂，有些地震能预报，有些则无法预报，现在全球预报地震的准确率只有20％多。

    邓乃恭还表示，“长期以来，中国主要用地震来预报地震，就是用以前发生过的地震来预报以后的，特别是用大震前发生的小震来预报地震。中国预报最好的是海城地震。海城地震属于前震、主震和余震型，比较好预报。但像有两个主震的双震型或是没有前震的单发型地震，就很难预报”。

    全世界对于地震预报正在继续探索中。中国在地震预报方面是走在前列的，而且有相当成功的先例。中国预报地震的方法很多，包括地球物理方法：地震发生前，地磁场、重力场等可能会发生改变，还能通过地应力和地形变来探测，也包括对地下水所含氡气的含量以及关于动物异常行为的研究。

    然而，由于地震包括很多未知因素，各国在加强预报方面都还有很长的路要走。据韩国《朝鲜日报》报道，日本目前有针对东海地区的地震预报系统，该系统通过监控安置在海底400台以上的地震仪，用高性能电脑分析岩石的变化来预测。该系统只能实现对部分地区的地震预测。日本方面表示，要完工至少还需要15-20年。日本曾在去年启动全球首个地震快报系统，但在系统启动后已发生过的3次地震中，它均未能发挥出功能。（环球时报记者 王亮亮）